Le Nord — Saint-Denis, la capitale
Saint-Denis est la ville la plus peuplée des outre-mer : architecture créole, commerces, vie urbaine. C'est aussi le point d'arrivée, à 15 min de l'aéroport Roland Garros. Pratique comme première ou dernière étape, mais on n'y séjourne pas longtemps : la plage et la nature sont ailleurs.
L'Ouest — plages, lagon et soleil
C'est le côté sec et ensoleillé, et le repaire des vacanciers. Saint-Gilles-les-Bains et son lagon (l'Ermitage, Boucan Canot) pour la baignade, Saint-Paul pour son marché et son histoire, Le Port côté pratique. C'est aussi d'ici qu'on monte au Maïdo. La base idéale pour un séjour plage + nature.
Le Sud — volcan et Sud sauvage
Saint-Pierre est la capitale du Sud, vivante et plus authentique que l'Ouest touristique. C'est la porte du Piton de la Fournaise (via Le Tampon et la Plaine des Cafres) et du Sud sauvage (Saint-Joseph, Saint-Philippe). Si vous arrivez par le Sud, l'aéroport de Pierrefonds est juste à côté.
L'Est — la Réunion verte et sauvage
Plus arrosé, donc plus vert et plus confidentiel. Saint-Benoît, Sainte-Anne et sa fameuse église, la route des cascades vers Takamaka, Saint-André et sa forte culture tamoule. Moins de plages, mais une nature luxuriante et une vraie authenticité créole et indienne.
Les Hauts — les trois cirques
Le cœur montagneux et classé UNESCO : Cilaos (la route aux 400 virages, depuis le Sud), Salazie et le village d'Hell-Bourg (depuis l'Est), et Mafate, accessible uniquement à pied. Pour ces routes qui grimpent et serpentent, un SUV ou 4x4 apporte un vrai confort — et on roule prudemment (voir Conduire à La Réunion sans stress).
Où poser votre base ?
- Plage + farniente → l'Ouest (Saint-Gilles)
- Volcan, randos, authenticité → le Sud (Saint-Pierre)
- Nature et tranquillité → l'Est (Saint-Benoît)
- Court séjour / city → le Nord (Saint-Denis)
Beaucoup combinent deux bases (Ouest + Sud) pour limiter les trajets. Dans tous les cas, la voiture reste la clé : comparez les véhicules disponibles →