Quand partir à La Réunion : saisons et météo mois par mois

Le climat réunionnais est tropical, tempéré par les alizés et par l'altitude. Il n'y a ni printemps ni automne marqués, mais deux saisons bien distinctes.

• L'hiver austral, de mai à novembre. C'est la saison sèche et la plus fraîche. Sur la côte ouest, les journées affichent couramment 24 à 27 °C et les nuits descendent vers 17 à 20 °C. Dans les Hauts, il fait franchement froid le matin : autour de 5 à 10 °C à Cilaos ou à la Plaine des Cafres, et des gelées sont possibles au Pas de Bellecombe comme au sommet du Piton des Neiges. Le ciel est le plus souvent dégagé le matin, et la mer est la plus fraîche de l'année (23 à 24 °C en août-septembre).
• L'été austral, de décembre à avril. Chaud et humide : 28 à 32 °C sur le littoral, une mer à 27-28 °C, des averses orageuses souvent en fin d'après-midi, surtout dans l'Est et dans les Hauts. C'est aussi la saison cyclonique, ouverte officiellement par Météo-France du 15 novembre au 30 avril, avec un risque maximal en janvier et février.

Si vous voulez la réponse courte : pour randonner, monter au volcan et visiter les cirques sans surprise, visez mai à octobre. Pour le lagon et une mer à 28 °C, l'été austral reste très agréable sur la côte ouest, à condition d'accepter une part d'aléa météo.

La météo dépend autant de l'endroit où vous êtes que du mois. Les alizés soufflent du sud-est et déversent leur humidité sur les premières pentes qu'ils rencontrent. Le résultat est une île coupée en deux.

• La côte « au vent » (Est et Sud-Est) — Saint-Benoît, Sainte-Rose, Saint-Philippe — est l'une des régions les plus arrosées du monde : plusieurs mètres de pluie par an sur les pentes. Végétation exubérante, cascades, mais un ciel souvent couvert.
• La côte « sous le vent » (Ouest et Sud-Ouest) — Saint-Paul, Saint-Gilles, Saint-Leu, L'Étang-Salé — reçoit moins d'un mètre de pluie par an sur le littoral. C'est le côté des plages, du lagon et du soleil quasi garanti.
• Les Hauts, les cirques et le volcan perdent environ 0,6 à 0,7 °C tous les 100 m d'altitude. Les nuages remontent des pentes en fin de matinée : les belvédères du Maïdo ou du Pas de Bellecombe se visitent tôt, avant 9 h.

La conséquence pratique explique pourquoi la voiture est indispensable ici : s'il pleut sur votre côte, changez de côte. En une heure à une heure et demie de route, on passe souvent de la grisaille au grand beau. Les visiteurs qui logent dans l'Ouest et rayonnent en voiture gardent le soleil la plupart du temps.

Les températures ci-dessous sont des ordres de grandeur pour la côte ouest (maximales en journée) ; comptez 8 à 12 °C de moins à 1 200 m (Cilaos, Salazie, Plaine des Cafres) et jusqu'à 20 °C de moins à 2 500 m.

• Janvier — Le mois le plus chaud et le plus humide : 30 à 32 °C sur la côte, mer à 28 °C, orages d'après-midi, cœur de la saison cyclonique. Ce sont les grandes vacances scolaires réunionnaises : plages et sites très fréquentés.
• Février — Statistiquement le mois le plus exposé aux cyclones et aux fortes pluies, surtout dans l'Est. Lagon à 28 °C, cascades au maximum. Fréquentation touristique basse.
• Mars — Encore chaud et humide, les pluies diminuent en fin de mois. Les rivières peuvent rester en crue plusieurs jours après un épisode pluvieux : renseignez-vous avant une randonnée.
• Avril — Mois de transition. La saison cyclonique se termine officiellement le 30 avril, l'air devient plus respirable (27 à 29 °C), la mer reste à 26-27 °C. Les vacances de printemps métropolitaines amènent du monde autour de Pâques.
• Mai — Début de l'hiver austral : 26 à 28 °C en journée, soirées fraîches, sentiers qui sèchent, nature encore verte. Peu de visiteurs. C'est l'un des meilleurs mois pour venir.
• Juin — Sec et lumineux, 24 à 27 °C. Les premières baleines à bosse arrivent au large de la côte ouest. Les nuits descendent sous 10 °C dans les cirques.
• Juillet — Le cœur de l'hiver, le mois le plus frais : 23 à 26 °C sur la côte, gel possible au volcan et au Piton des Neiges, mer à 23-24 °C. Haute saison touristique avec les vacances métropolitaines, et pic d'observation des baleines.
• Août — Même temps que juillet, le plus sec dans l'Ouest. Haute saison : les vacances métropolitaines se poursuivent et la rentrée scolaire réunionnaise tombe vers la mi-août.
• Septembre — Grand beau installé, 24 à 27 °C, baleines encore présentes, fréquentation en baisse. Pour beaucoup de Réunionnais, c'est le meilleur mois de l'année.
• Octobre — L'air se réchauffe (26 à 29 °C), la mer remonte vers 25 °C, les jacarandas fleurissent dans les Hauts. La troisième semaine d'octobre, le Grand Raid – Diagonale des Fous traverse l'île de Saint-Pierre à Saint-Denis : des milliers de coureurs et d'accompagnants, hébergements et voitures pris d'assaut (voir notre guide pour suivre son coureur). Les vacances de la Toussaint s'y ajoutent.
• Novembre — Chaud (27 à 30 °C) avec les premières pluies d'été ; la saison cyclonique s'ouvre officiellement le 15. Dipavali, la fête tamoule des lumières, est célébrée en grande pompe à Saint-André entre fin octobre et novembre selon le calendrier lunaire. Mois calme côté fréquentation.
• Décembre — Chaud et humide (28 à 31 °C), flamboyants en fleur, letchis sur les marchés. Le 20 décembre, jour férié, commémore l'abolition de l'esclavage. Les fêtes de fin d'année et le début des vacances scolaires réunionnaises font grimper la demande de voitures.

La mer est agréable toute l'année : entre 23 et 24 °C au plus frais (août-septembre) et jusqu'à 28-29 °C en février-mars. Dans le lagon de l'Ouest, protégé par la barrière de corail, l'eau est peu profonde et encore plus tiède.

Deux choses peuvent fermer une plage, quelle que soit la saison. La première est la houle australe : de mai à septembre, des trains de houle venus du sud frappent le littoral ouest et sud et peuvent interdire la baignade pendant plusieurs jours. La seconde est le risque requin : un arrêté préfectoral interdit la baignade et les activités nautiques en dehors du lagon et des zones aménagées et surveillées. On se baigne donc dans le lagon (L'Ermitage, La Saline, Saint-Leu, Saint-Pierre), dans les bassins aménagés (Grand Anse, Manapany, L'Étang-Salé) ou sur les plages équipées de filets et surveillées (Boucan Canot, Roches Noires), aux horaires affichés sur le poste de secours.

Notre guide des plus belles plages de La Réunion détaille chaque site. Dans tous les cas, vérifiez l'information officielle le jour même : drapeaux du poste de secours, communiqués de la préfecture et de la commune.

Le climat ne fait pas que décider de vos activités : il pilote directement le marché de la location.

• Deux hautes saisons. De juillet à octobre (vacances métropolitaines, baleines, Toussaint, Grand Raid) et de la mi-décembre à la fin janvier (fêtes, vacances scolaires réunionnaises), la demande dépasse souvent l'offre sur les catégories les plus demandées : citadines économiques, boîtes automatiques, 7 places.
• Des barèmes de saison propres à chaque agence. À La Réunion, il n'existe pas de grille tarifaire unique : chaque loueur définit ses propres saisons et ses propres prix, souvent dégressifs selon la durée. Sur Tropiloc, le prix d'une location est calculé jour par jour selon la saison de l'agence ; une location à cheval sur deux saisons paie chaque jour au tarif de sa saison. Le prix exact s'affiche sur vos dates, avant toute réservation.
• Des creux à saisir. Février-mars (saison des pluies), mai-juin et septembre sont les périodes où le choix est le plus large et les tarifs les plus doux. Novembre, hors Dipavali, est également calme.
• Des durées minimales en haute saison. Certaines agences n'acceptent pas les locations de un ou deux jours pendant les vacances scolaires ou le Grand Raid : lorsqu'une durée n'est pas proposée sur vos dates, le véhicule n'apparaît simplement pas dans les résultats.

Pour comprendre ce qui compose le prix (catégorie, durée, livraison à l'aéroport, âge du conducteur), lisez combien coûte une location de voiture à La Réunion.

La bonne réponse dépend de votre période de séjour.

• Juillet-août, vacances de la Toussaint, semaine du Grand Raid, fêtes de fin d'année : réservez deux à trois mois à l'avance, davantage si vous avez besoin d'une boîte automatique, d'un 7 places ou d'un retrait à l'aéroport Roland Garros à une heure précise.
• Mai-juin, septembre, novembre : trois à quatre semaines suffisent généralement pour avoir le choix.
• Février-mars : la disponibilité est large, mais réservez tout de même avant de partir pour verrouiller une annulation gratuite et un prix connu.

Deux réflexes valables toute l'année : louer à la semaine plutôt qu'en plusieurs courtes périodes, les tarifs dégressifs jouant en votre faveur, et préférer une annonce avec annulation gratuite — la condition figure sur chaque fiche.

• Randonnée, cirques, volcan : mai à octobre. Sentiers secs, matinées dégagées, air frais pour grimper. Voir nos plus belles randonnées.
• Plage et lagon : agréable toute l'année dans l'Ouest ; eau la plus chaude de novembre à avril ; octobre-novembre combine mer tiède et temps stable.
• Baleines à bosse : juin à octobre, avec un pic de juillet à septembre, au large de Saint-Gilles et de Saint-Leu. L'approche est réglementée, passez par un opérateur qui respecte la charte.
• Petit budget et tranquillité : mai-juin, septembre et novembre.
• Culture et fêtes : Dipavali à Saint-André (octobre-novembre), le 20 décembre, le Grand Raid à la mi-octobre pour l'ambiance.

Pour composer votre programme une fois la période choisie, piochez dans notre liste de 25 incontournables classés par région ou suivez notre itinéraire de 7 jours en voiture.

Quelle est la meilleure période pour partir à La Réunion ?

L'hiver austral, de mai à octobre : temps sec, ciel dégagé le matin, températures agréables sur la côte et fraîches dans les Hauts. Mai-juin et septembre offrent en plus moins de monde et des véhicules plus faciles à trouver.

Peut-on partir pendant la saison cyclonique ?

Oui. La saison cyclonique court du 15 novembre au 30 avril, mais un cyclone touchant l'île pendant un séjour donné reste rare. Le désagrément le plus fréquent est la pluie durable dans l'Est et les Hauts, avec des sentiers et des routes de montagne fermés. Gardez un programme souple et un plan B sur la côte ouest.

Quelle est la température de l'eau à La Réunion ?

Entre 23 et 24 °C au plus frais, en août-septembre, et 28 à 29 °C au plus chaud, en février-mars. Le lagon est toujours un peu plus chaud que le large.

Quand voir les baleines à La Réunion ?

De juin à octobre, avec un pic de juillet à septembre, au large de la côte ouest entre Saint-Gilles et Saint-Leu. On les aperçoit parfois depuis la côte, au cap La Houssaye par exemple.

À quelle période la location de voiture est-elle la moins chère ?

En dehors des deux hautes saisons (juillet à octobre et mi-décembre à fin janvier) : février-mars, mai-juin, septembre et novembre. Le prix dépend du barème de saison propre à chaque agence et de la durée ; il s'affiche sur vos dates avant de réserver.

Ce guide s'appuie sur les données publiques de Météo-France La Réunion (climatologie, saison cyclonique, vigilances), du Parc national de La Réunion, de la préfecture de La Réunion (arrêtés relatifs à la baignade et à l'accès au volcan), de l'ONF (état des sentiers et des routes forestières) et de l'Île de La Réunion Tourisme (agenda des événements). Les températures et périodes indiquées sont des moyennes : pour la baignade et l'accès au volcan, vérifiez l'information officielle le jour même — vigilance Météo-France, drapeaux des postes de secours, communiqués de la préfecture.