Les plus belles plages de La Réunion (et où se baigner)

On préfère être clair et honnête dès le départ, ça évite les mauvaises surprises. Depuis 2013, un arrêté préfectoral interdit la baignade et les activités nautiques hors du lagon et des zones spécifiquement surveillées ou aménagées, en raison du risque requin sur une bonne partie du littoral. Ce n'est pas du folklore : c'est la réalité locale, et les Réunionnais la respectent.

La bonne nouvelle, c'est qu'il reste plein d'endroits magnifiques et parfaitement sûrs pour se baigner :

• Les lagons protégés par la barrière de corail (Ermitage, La Saline, Trou d'Eau, Saint-Gilles, Saint-Leu, Saint-Pierre) : l'eau y est peu profonde, calme et coupée du large.
• Les bassins naturels aménagés comme Grande Anse, Manapany ou le Bassin Pirogue de l'Étang-Salé.
• Les plages équipées de filets anti-requins et surveillées : Boucan Canot et les Roches Noires.

La consigne est simple : on se baigne uniquement dans le lagon, dans un bassin aménagé ou derrière un filet, aux heures de surveillance des maîtres-nageurs (souvent 10h-17h30). Ailleurs, même si l'eau semble d'huile, on ne rentre pas.

Si vous ne deviez retenir qu'une plage, ce serait celle-là. Le lagon de l'Ermitage, à Saint-Paul, est la plus grande étendue de sable blanc de l'île, bordée sur toute sa longueur par une allée de filaos centenaires qui offrent un couloir d'ombre bienvenu. L'eau turquoise est peu profonde, tiède et protégée par le récif : c'est l'endroit rêvé pour les enfants, le snorkeling débutant et les longues journées de farniente.

Juste au sud, la plage de La Saline propose la même carte postale en un peu plus calme et souvent moins fréquenté. Sur toute la zone, vous trouverez douches, sanitaires et postes de secours avec maîtres-nageurs.

Accès et stationnement : on y va par la RN1, avec plusieurs accès piétons balisés et des parkings gratuits le long de la route. Comptez environ 40 minutes de voiture depuis l'aéroport, ce qui en fait souvent la première baignade des vacances en arrivant par l'aéroport de Roland Garros. Arrivez tôt le week-end : les meilleures places à l'ombre partent vite. La zone se rejoint facilement depuis Saint-Gilles-les-Bains.

Entre La Saline et Saint-Leu, le lagon de Trou d'Eau est sans doute le plus photogénique de l'île. Ses coraux ramifiés forment de véritables petites forêts sous-marines où évoluent poissons-papillons, demoiselles bleues et poissons-perroquets. Avec un simple masque et un tuba, on se retrouve au milieu d'un aquarium géant, dans une eau à hauteur de taille.

Un peu plus au sud, le lagon de Saint-Leu est réputé pour ses fonds et ses tortues qui viennent parfois brouter tout près du bord. C'est aussi un très beau spot pour une baignade tranquille en fin de journée.

On respecte le corail : on ne marche pas dessus et on ne touche à rien, il est fragile. Accès : stationnement le long de la route côtière, puis quelques mètres à pied jusqu'au sable. Pour rayonner facilement sur ce secteur, une base à Saint-Leu est idéale.

À Saint-Gilles, ces deux plages de sable blond sont les plus animées de l'île, avec bars, restaurants et une vraie ambiance vacances. La particularité ici : il n'y a pas de lagon, mais des filets anti-requins permanents (installés aux Roches Noires en 2017, à Boucan Canot en 2019) et une surveillance renforcée des maîtres-nageurs.

Concrètement, on se baigne uniquement dans l'espace délimité par les filets et pendant les heures de surveillance. C'est confortable et sécurisé, mais gardez en tête qu'on est en bord d'océan ouvert, avec parfois du clapot : moins adapté aux tout-petits que le lagon de l'Ermitage.

Accès : Boucan Canot dispose d'un parking en contrebas de la RN1 (qui se remplit vite le week-end), et les Roches Noires se trouvent en plein cœur de Saint-Gilles, à deux pas des commerces. Si vous voyagez avec des enfants, notre guide La Réunion en famille vous aidera à composer vos journées.

Changement de décor. Entre Saint-Pierre et Saint-Joseph, Grande Anse est une carte postale : sable blanc, cocotiers et filaos, gros rochers de basalte noir et eau turquoise. C'est l'une des plus belles plages de l'île, et l'une des plus photographiées.

Attention : la baignade en pleine mer y est interdite (courants violents et risque requin). Mais un bassin de baignade aménagé, protégé de la houle par une digue et des rochers, permet de se rafraîchir en toute sécurité. Autour, une grande aire de pique-nique ombragée en fait un spot parfait pour la journée, très prisé des familles réunionnaises le dimanche.

Accès : une petite route en lacets descend depuis la RN2 jusqu'à un vaste parking gratuit ; ensuite tout se fait à pied. Pensez à arriver le matin le week-end. Grande Anse se rejoint en une quinzaine de minutes depuis Saint-Pierre.

Pour comprendre qu'on est bien sur une île volcanique, direction l'Étang-Salé-les-Bains et sa grande plage de sable noir. Cette couleur sombre, presque anthracite, vient d'un mélange de basalte, de corail et d'olivine : c'est spectaculaire, mais sachez que le sable chauffe très fort au soleil, alors gardez les tongs à portée de main.

La grande plage est surtout un lieu de promenade et de farniente. Pour la baignade des enfants, cap sur le Bassin Pirogue, une petite anse protégée qui offre une eau plus calme et sécurisée. On y trouve aussi de l'ombre sous les filaos et des équipements pour la journée.

Accès : parking le long du front de mer de l'Étang-Salé-les-Bains, facilement accessible depuis la route du littoral. C'est une belle étape à combiner avec une journée dans le Sud, entre Saint-Leu et Saint-Pierre.

Envie de sortir des sentiers battus ? Le Sud recèle de petits bijoux comme Manapany-les-Bains, un bassin d'eau de mer niché entre les rochers, relié au large et fréquenté par les tortues vertes. La baignade se fait dans le bassin aménagé uniquement, jamais au large.

Côté ouest, le Cap Homard, à la pointe sud de Boucan Canot, est une jolie crique sauvage. On vient y admirer le décor et les couchers de soleil, mais on ne s'y baigne pas : la zone n'est pas sécurisée. C'est un spot de farniente et de photos, pas de trempette.

Le point commun de toutes ces plages ? Elles sont dispersées d'un bout à l'autre de l'île, et rien ne remplace la voiture pour les enchaîner à son rythme, s'arrêter sur un coup de cœur et rentrer à l'heure qu'on veut. Le réseau de bus reste limité pour ce genre d'itinéraire côtier.

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