Que faire à La Réunion : 25 incontournables classés par région, avec les temps de route

L'île se visite par secteurs : une journée dans l'Ouest, une dans l'Est, une par cirque, une au volcan. Enchaîner le Maïdo et Sainte-Rose dans la même journée, c'est passer son temps au volant. Deux bases suffisent : le Nord ou l'Ouest en première partie de séjour, le Sud en seconde. Les temps de route supposent une voiture : les bus relient les villes mais ne desservent ni les belvédères, ni les départs de sentiers, ni les plages isolées, et aucun ne part à 5 h pour le lever du soleil au volcan. Pour tous les sites des Hauts, partez tôt : les nuages remontent vers 10 h. Pour organiser ces journées dans l'ordre, suivez notre itinéraire de 7 jours en voiture.

• 1. Le Saint-Denis historique. La rue de Paris et ses grandes cases créoles, le front de mer du Barachois avec ses canons, le Grand Marché pour la vanille et l'artisanat, le Jardin de l'État et son muséum. Une demi-journée à pied, idéale le jour de l'arrivée. Depuis Saint-Denis : vous y êtes · depuis Saint-Pierre : 1 h 15.
• 2. La cascade Niagara (Sainte-Suzanne). Une chute d'environ 25 mètres dans un large bassin, accessible en cinq minutes à pied depuis le parking, sans dénivelé. La plus facile des grandes cascades de l'île, à combiner avec le phare de Bel-Air. Saint-Denis : 25 min · Saint-Pierre : 1 h 40.
• 3. La Roche Écrite depuis Le Brûlé. Au-dessus de Saint-Denis, le village du Brûlé est le départ de la randonnée vers la Roche Écrite (2 277 m), balcon sur Mafate et Salazie, 5 à 6 h aller-retour — ou d'une simple promenade en forêt de cryptomerias. Saint-Denis : 25 min · Saint-Pierre : 1 h 40.

Base pratique : les véhicules à Saint-Denis et à Sainte-Suzanne.

• 4. Saint-André et ses temples tamouls. La ville la plus marquée par la culture indienne de l'île : le temple du Colosse, les boutiques d'épices, et chaque année, en octobre ou novembre, la fête des lumières de Dipavali avec son défilé de chars. Saint-Denis : 30 min · Saint-Pierre : 1 h 30.
• 5. Bassin la Paix et Bassin la Mer (Bras-Panon). Deux cascades de la Rivière des Roches tombant dans des bassins encadrés d'orgues basaltiques, à 15 minutes à pied du parking pour le premier. La baignade y est à risque en cas de crue : regardez le ciel en amont. Saint-Denis : 35 min · Saint-Pierre : 1 h 25.
• 6. Takamaka. Depuis Saint-Benoît, une route de 15 km monte au belvédère de Takamaka, au-dessus d'une vallée vertigineuse de cascades et de forêt, où serpente la Rivière des Marsouins. À voir le matin, avant la brume. Saint-Denis : 1 h 15 · Saint-Pierre : 1 h 40.
• 7. Sainte-Anne et le pont suspendu de la Rivière de l'Est. L'église de Sainte-Anne, couverte d'un foisonnement de motifs sculptés dans les années 1920 et 1930, et, à quelques kilomètres, le pont suspendu de 1894, l'un des plus longs du monde à son inauguration, réservé aux piétons. Saint-Denis : 50 min · Saint-Pierre : 1 h 15.
• 8. Notre-Dame des Laves et l'Anse des Cascades (Sainte-Rose). L'église que la coulée de 1977 a contournée sans y entrer, puis, un peu plus au sud, la cocoteraie de l'Anse des Cascades, où les cascades tombent de la falaise vers un petit port de pêche. Baignade interdite, pique-nique recommandé. Saint-Denis : 1 h 10 · Saint-Pierre : 1 h 15.
• 9. Le Grand Brûlé et la route des laves. Entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, la RN2 traverse les coulées du Piton de la Fournaise, dont celles de 2004 et de 2007 qui ont recouvert la route. Panneaux datés, végétation pionnière, et la mer en contrebas. Saint-Denis : 1 h 30 · Saint-Pierre : 1 h.

Base pratique : les agences de Saint-André et de Saint-Benoît, et notre page sur la location dans l'Est.

• 10. Saint-Pierre, son front de mer et son marché. La capitale du Sud : lagon surveillé en ville, port de plaisance, terrasses, et le grand marché forain du samedi matin sur le front de mer. L'ambiance la plus vivante de l'île le soir. Saint-Denis : 1 h 15 · Saint-Pierre : vous y êtes.
• 11. Grand Anse (Petite-Île). La plage de carte postale du Sud : cocotiers, rochers noirs, eau turquoise, et un bassin de baignade protégé par une digue. Baignade au large interdite. Saint-Denis : 1 h 35 · Saint-Pierre : 20 min.
• 12. Manapany-les-Bains (Saint-Joseph). Un bassin d'eau de mer aménagé entre les rochers de lave, et les falaises où vit le gecko vert de Manapany, espèce endémique protégée. Saint-Denis : 1 h 45 · Saint-Pierre : 25 min.
• 13. Cap Méchant et le Puits des Anglais (Saint-Philippe). Des falaises de basalte noir battues par les vagues, bordées de vacoas, puis le Puits des Anglais, un bassin de baignade creusé dans la roche et aménagé, surveillé en saison. Saint-Denis : 1 h 50 par l'Est · Saint-Pierre : 50 min.
• 14. Le Jardin des Parfums et des Épices (Mare Longue). Dans la forêt de Mare Longue, l'un des derniers vestiges de forêt tropicale de basse altitude de l'île, un jardin botanique où l'on découvre vanille, cannelle, girofle, poivre et plantes endémiques, en visite guidée. Saint-Denis : 1 h 50 par l'Est · Saint-Pierre : 55 min.
• 15. L'Entre-Deux. Un village créole préservé au pied du Dimitile, avec ses cases à varangues, ses jardins et ses artisans du chouchou. Le sentier du Dimitile (1 837 m) domine le cirque de Cilaos. Saint-Denis : 1 h 20 · Saint-Pierre : 25 min.

Base pratique : les véhicules à Saint-Pierre, à Saint-Joseph et à l'aéroport de Pierrefonds, et notre page sur la location dans le Sud.

• 16. Le lagon de l'Ermitage et de La Saline-les-Bains. La plus longue plage de sable blanc de l'île, bordée de filaos, sur un lagon peu profond protégé par la barrière de corail. Baignade surveillée, snorkeling à Trou d'Eau. Notre guide des plus belles plages détaille chaque accès. Saint-Denis : 50 min · Saint-Pierre : 45 min.
• 17. Saint-Gilles-les-Bains et Boucan Canot. Le port de plaisance, les sorties en mer (baleines de juin à octobre, dauphins), l'aquarium, les bars du front de mer, et la plage de Boucan Canot, surveillée et équipée d'un filet. Saint-Denis : 45 min · Saint-Pierre : 55 min.
• 18. Saint-Leu : Kélonia et Stella Matutina. L'observatoire des tortues marines Kélonia, à la Pointe des Châteaux, et le musée du sucre et de l'histoire de l'île Stella Matutina, dans une ancienne usine. Le coucher de soleil sur la baie en bonus. Saint-Denis : 55 min · Saint-Pierre : 35 min.
• 19. Saint-Paul : le marché forain et le cimetière marin. Le vendredi et le samedi matin, le plus grand marché de l'île s'étire sur le front de mer : fruits, épices, samoussas, artisanat. À deux pas, le cimetière marin abrite la tombe attribuée au pirate La Buse et celle du poète Leconte de Lisle. Saint-Denis : 35 min · Saint-Pierre : 55 min.
• 20. L'Étang-Salé : la plage de sable noir et la forêt. La grande plage de sable noir volcanique, le bassin Pirogue pour la baignade, et la forêt de filaos plantée sur les dunes, à parcourir à pied ou à vélo. Saint-Denis : 1 h 05 · Saint-Pierre : 25 min.

Base pratique : les agences de Saint-Gilles-les-Bains, de Saint-Paul, de Saint-Leu et de L'Étang-Salé, et notre page sur la location dans l'Ouest.

• 21. Cilaos et la route aux 400 virages. La RN5 et ses tunnels à voie unique mènent au village thermal à 1 200 m : point de vue de la Roche Merveilleuse, thermes, lentilles, vin et broderie, et le départ du Piton des Neiges. Dormir sur place évite de redescendre de nuit. Saint-Denis : 2 h 15 · Saint-Pierre : 1 h 30.
• 22. Salazie et Hell-Bourg. Le cirque le plus vert et le plus facile d'accès : la cascade du Voile de la Mariée vue depuis la route, puis Hell-Bourg, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, avec ses cases colorées et la Maison Folio. Saint-Denis : 1 h 10 · Saint-Pierre : 2 h 15.
• 23. Mafate, depuis le Maïdo ou le Col des Bœufs. Le cirque sans route se contemple depuis le belvédère du Maïdo (2 200 m), accessible en voiture par une route goudronnée, ou se pénètre à pied depuis le parking gardienné du Col des Bœufs, au-dessus de Salazie, d'où La Nouvelle se rejoint en 2 h. Voir nos plus belles randonnées. Maïdo — Saint-Denis : 1 h 40 · Saint-Pierre : 1 h 45. Col des Bœufs — Saint-Denis : 1 h 50 · Saint-Pierre : 2 h 50.

Les routes des cirques sont étroites et sinueuses : un gabarit compact est un avantage. Base pratique : les véhicules à Cilaos et à Salazie.

• 24. Le Pas de Bellecombe et la Plaine des Sables. Depuis Bourg-Murat, la route forestière du Volcan traverse la Plaine des Sables, un plateau de scories rouges et noires qui ressemble à Mars, avant d'atteindre le belvédère du Pas de Bellecombe (2 300 m) sur l'enclos du Piton de la Fournaise. Marche possible vers le cratère Formica Leo (2 h) ou le sommet du Dolomieu (5 à 6 h). L'accès à l'enclos est réglementé et fermé en cas d'éruption : vérifiez l'information officielle le jour même. Saint-Denis : 2 h 30 · Saint-Pierre : 1 h 45.
• 25. La Cité du Volcan et le Nez de Bœuf (Plaine des Cafres). À Bourg-Murat, le musée de la Cité du Volcan explique le fonctionnement du Piton de la Fournaise avec des dispositifs interactifs ; c'est la visite idéale par mauvais temps. Sur la route du volcan, le belvédère du Nez de Bœuf plonge sur la Rivière des Remparts. Saint-Denis : 1 h 30 · Saint-Pierre : 35 min.

Pas de station-service sur la route du Volcan : faites le plein au Tampon. Les derniers kilomètres avant le Pas de Bellecombe sont une piste en gravillons que des citadines empruntent par temps sec, mais que la plupart des contrats de location interdisent — voir quelle voiture louer à La Réunion. Base pratique : les véhicules au Tampon.

Pour voir ces 25 incontournables sans courir, comptez dix à douze jours. En une semaine, on en couvre une bonne quinzaine en suivant la logique des secteurs ; en trois ou quatre jours, on choisit un camp : l'Ouest et le Maïdo, ou le Sud et le volcan. Le meilleur moment est l'hiver austral, de mai à novembre — voyez quand partir à La Réunion.

Tous ces sites se rejoignent par des routes goudronnées, sauf les derniers kilomètres du volcan. Une citadine ou une compacte suffit à un couple ; une famille avec bagages choisira un SUV pour le coffre et le confort dans les montées ; un groupe, un 7 places. Le kilométrage illimité, indiqué sur chaque annonce Tropiloc quand l'agence le propose, est indispensable : un séjour qui enchaîne l'Ouest, les cirques et le volcan dépasse facilement 100 km par jour. Récupérez votre voiture dès l'atterrissage à l'aéroport Roland Garros, ou comparez les véhicules disponibles auprès d'agences locales vérifiées.

Que faire à La Réunion en 3 jours ?

Choisissez un secteur. Depuis le Nord ou l'Ouest : le lagon de l'Ermitage, le Maïdo au lever du soleil puis Saint-Leu, et une journée à Salazie et Hell-Bourg. Depuis le Sud : le volcan au lever du soleil, le Sud sauvage de Grand Anse au Cap Méchant, et une journée à Cilaos.

Que faire à La Réunion avec des enfants ?

Le lagon de l'Ermitage, Kélonia et son centre de soins des tortues, la Cité du Volcan, la cascade Niagara accessible sans marche, le tour du Grand Étang et le bassin de Grand Anse.

Que faire à La Réunion quand il pleut ?

Changez de côte : il pleut rarement en même temps dans l'Est et dans l'Ouest. Sinon, la Cité du Volcan, Stella Matutina, Kélonia, le muséum de Saint-Denis et les marchés couverts occupent une journée grise.

Faut-il une voiture pour visiter La Réunion ?

Oui. Les 25 sites de ce guide sont répartis sur tout le tour de l'île et dans les Hauts, où les bus ne montent pas ou passent rarement. La voiture est le seul moyen de partir avant l'aube pour le volcan ou le Maïdo et d'enchaîner plusieurs sites dans la journée.

Que faire gratuitement à La Réunion ?

L'essentiel : les plages et le lagon, le Maïdo, le Pas de Bellecombe, les cascades, les marchés de Saint-Paul et de Saint-Pierre, les villages de Hell-Bourg et de l'Entre-Deux, et toutes les randonnées. Les parkings des sites naturels sont gratuits, sauf celui du Col des Bœufs.

Sites naturels, sentiers et réglementation : Parc national de La Réunion et ONF. Accès au volcan, baignade et arrêtés : préfecture de La Réunion. Météo et vigilances : Météo-France La Réunion. Sites, musées, marchés et agenda : Île de La Réunion Tourisme. Les temps de route sont des estimations hors heures de pointe. Pour la baignade et l'accès au volcan, vérifiez l'information officielle le jour même : drapeaux des postes de secours, communiqués de la préfecture, bulletin de l'Observatoire volcanologique.